Немного найдется птиц, пользующихся такой же популярностью среди охотников - спортсменов, как вальдшнеп. Вальдшнеп - желанный трофей и впервые взявшего ружье спортсмена и убеленного сединой бывалого охотника.
Красота этой охоты воспета известными русскими писателями. Однако биология птицы и условия, определяющие ее численность, до сих пор мало изучены как орнитологами, так и охотоведами.
Вальдшнеп - единственный из отряда куликов, который гнездится и живет в лесу и относится к боровой дичи. Это некрупная птица с длинным клювом, огромными, сдвинутыми назад темными, почти черными глазами и сравнительно короткими лапами. По внешнему виду нельзя отличить самца от самки. Весит взрослая птица около 400 граммов. В окраске ее преобладают ржаво-бурые тона. Передняя часть головы серая, верхняя часть, затылок и зашеек испещрены поперечными черно-бурыми и ржаво-темными полосами. Верх туловища покрыт ржавыми, ржаво-желтыми, серыми и черно-бурыми пятнами. Грудь и брюшко серо- желтые в бурых волнистых полосах. Крылья и хвостовые перья, черно-бурые с ржавыми пятнами.
Вальдшнеп - перелетная птица. Он гнездится по всей лесной зоне нашей страны, а также в Крыму, на Кавказе и местами на Тянь-Шане.
Зимует на побережье Средиземного моря, в Египте, Иране, Индии, Южном Китае, а часть птиц - в Закавказье и на юге Средней Азии.
Сразу после прилета вальдшнепы держатся в молодых и средневозрастных, преимущественно лиственных, лесах, где снег сходит раньше. Разнообразие насаждений, наличие полян, лощин, оврагов, вкрапление куртин хвойного леса особенно привлекают птиц. Гнездится вальдшнеп в сырых, темных, чаще старых лесах с густым подлеском и участками труднопроходимых зарослей. Сюда же уходят на линьку самцы. Здесь в сырых крепях проходят первые недели жизни птенцов. Лишь в августе, когда молодняк уже окреп и по размерам его трудно отличить от взрослых птиц, начинаются вылеты вальдшнепа «на грязь». После захода солнца, с наступлением сумерек, птицы выбираются из крепей и летят на кормежку на заполненные дождевой водой колеи дорог, чистые незаросшие болота, окрайки водоемов. Объясняется это, как и вообще все распределение вальдшнепа по угодьям, тем, что в это время года птице необходима для кормежки влажная мягкая почва. Осенью основной пищей служат почвенные беспозвоночные, и естественно, что кормиться он может лишь там, где земля достаточно мягкая. Часто вальдшнепы вылетают на выбитые скотом заболоченные выпасы.
В сентябре, по мере «отмокания» почвы после осенних дождей, вальдшнепы выходят из крепей. Они держатся по окрайкам полей, где кормятся на озимых, по берегам лесных речек и ручьев, по заболоченным, заросшим кустиками ивы и ольхи пойменным лугам.
Уже в октябре начинается в средней полосе пролет вальдшнепа, и появляются его «высыпки» (задержавшиеся на дневной отдых группы пролетных птиц). Высыпки нужно искать по разным угодьям. Заросли кустарников по окрайкам полей, куртины березняка среди полевых массивов, заросшие вырубки, заболоченное мелколесье по берегам озер, кустарник на низких сырых пастбищах - везде могут остановиться пролетные птицы.
В черноземной зоне вальдшнепы чаще всего задерживаются по полевым, заросшим кустарником оврагам и балкам, в полезащитных полосах, иногда даже в садах и левадах возле деревень.
На местах гнездовий вальдшнеп осваивает самые разнообразные угодья, этим и объясняется столь широкое его распространение - от берегов северных таежных рек до предгорных лесов Кавказа.
Основное условие для жизни птицы - наличие влажной и обильной беспозвоночными почвы, доступной для ее длинного и мягкого клюва.
Вальдшнеп - сумеречная птица. И весенняя тяга, и кормежка, и перелеты происходят в сумерки либо ночью. Возможно, поэтому никто не видел пролетных или готовящихся к отлету птиц, которые внезапно появляются и исчезают в местах «высыпок». До сих пор нет единого мнения о том, путешествуют ли птицы в одиночку или собираются в большие или малые группы.
Весенний пролет вальдшнепа проходит в черноземных областях, на Украине и юге Белоруссии в конце марта, в средней полосе - середине апреля, у северных границ- в начале мая.
Появление первых птиц обычно совпадает с первыми проталинами в лесу, когда, по образному выражению А. А. Фета, «уже солнце темными кругами в лесу деревья обвело». Незадолго до вальдшнепа обычно прилетают чибисы и дрозды, а одновременно с ним - белая трясогузка.
«Если эта бойкая птичка разгуливает по коньку крыши, значит, вальдшнеп уже пришел», говорят охотники.
Через несколько дней после прилета первых вальдшнепов начинается тяга. Тяга - это ток в воздухе, это брачный полет самцов, которые, летая над лесом с характерным криком - хорканьем и цыканьем, отыскивают самок. При дружной весне интенсивность тяги нарастает с каждым днем - идет валовый пролет. Самые богатые тяги бывают на третий-пятый день после первой тяги, затем постепенно интенсивность их спадает, и через неделю остаются только местные птицы. Во время валового пролета можно наблюдать высыпки, когда в угодьях, где накануне птиц не было, утром их оказывается значительное количество, а на следующее утро опять не найдешь ни одной.
Тяга местного, или «местового», как говорят охотники, вальдшнепа продолжается очень долго. Самки успевают уже закончить кладку и вывести птенцов, а самцы все еще летают вечерами над летним лесом. Иногда даже в начале июля можно услышать на вечерней заре хорканье запоздалого вальдшнепа.
В середине мая кладка закончена. В гнезде бывает четыре яйца, как и у многих других куликов. Насиживание длится 17-18 дней, и в начале июня выводится молодняк. Птенцы сразу после появления на свет хорошо бегают и искусно прячутся, а через три недели уже летают. Самка самоотверженно защищает их, ловко отводя врага от выводка. Известны случаи, когда она переносит птенцов в более спокойные места, беря их поодиночке в лапы.
Выводки держатся в крепях, старом сыром лесу до конца августа. В это время молодые начинают вести самостоятельную жизнь. Затем выводки распадаются, и начинаются регулярные вечерние вылеты вальдшнепов в более открытые места на кормежку. По мере приближения осени и увлажнения почвы птицы все больше переходят на окрайки лесов, в мелколесье, иногда на заросшие вырубки. Отлет вальдшнепов происходит постепенно, интенсивность его зависит от того, как резко наступают холода и как быстро промерзает почва. В годы с ранним приходом зимы часто удается видеть следы вальдшнепов по первым порошам и поднимать птиц из-под развесистых елей, где талая почва еще не покрыта снегом.
Основным кормом этой птицы служат различные почвенные и наземные беспозвоночные. Дождевые черви, слизни, личинки насекомых и сами насекомые все это вальдшнеп добывает на поверхности земли или погружая в почву свой длинный очень чувствительный клюв. Из растительных кормов поедаются корешки трав, нежные корни и побеги всходов озимых.
Вальдшнепы часто становятся добычей хищников. Многие из них при перелетах разбиваются о провода электрических и телефонных линий. Но основные причины, снижающие численность птиц, плохие климатические условия и хищническое истребление их людьми в местах зимовок.
В годы с суровыми зимами известны случаи массовой гибели птиц в Закавказье и в Турции. Охота на вальдшнепа производится как в весенний, так и в осенний периоды.
Весенняя охота там, где она разрешена, допустима только на тяге. Охота весной на высыпках и стрельба поднимающихся с земли птиц перед тягой недопустимы, поскольку при этом могут быть убиты и самки. Весной запрещено брать в лес собак, хотя хорошо поставленные легавая, спаниель или лайка при дисциплинированном охотнике или под надзором егеря никакого вреда дичи принести не могут. Польза же от собак на тяге может быть большой, поскольку на этой охоте теряется очень много битых птиц, не говоря уже о подранках.
Осенняя охота на вальдшнепов с легавыми собаками производится с сентября, когда выводки распадаются и птицы начинают выходить из крепей на чистые места, и продолжается вплоть до отлета.
Похожие статьи:
Охотничьи собаки → Редкие охоты с гончими
Новости → В ожидании охоты
Оружие и боеприпасы → Мой ТОЗ- 34
Подводная охота → Что нужно для счастья или как заняться подводной охотой.
Охота на дичь → Охота на рябчика с манком
Охота на зверя → Время такое. Юмор или реальность.
Охота на дичь → Охота на вальдшнепа на тяге
Оружие и боеприпасы → Как стать королём охоты
Охота → Ярославское общество охотников и рыболовов
